痩せていても太っていても、私たちの体の脂肪組織には平均３００億～４００億
もの脂肪細胞があります。これら一つ一つの脂肪細胞中には脂肪球という白い
粒子が詰め込まれており、これが宿敵の中性脂肪です。脂肪細胞内の脂肪は
入れ替わりを繰り返しますが、運び込まれてくる脂肪よりも、運び出される脂肪
が少なければ、脂肪細胞は風船のように膨らむことになります。
これが太るということです。
皮下脂肪はつねに分解され、新しいものと入れ替わっています。脂肪組織を作る
代謝と、壊す代謝のバランスが良ければ、脂肪という風船は大きくなることも小さく
なることもありません。したがって脂肪細胞内に新たな脂肪球を増やさないように
するのがダイエットの基本です。
新たな脂肪が細胞に運び込まれてこないようにするには、脂肪組織の脂肪の原料
となるものを控えることに尽きます。脂肪の原料とは、主にブドウ糖が使われます。
つまり、ごはんやパン、パスタ、ドーナツ、菓子類などの糖質類こそ中性脂肪に変
化して、脂肪細胞内にどんどん蓄積する主犯であり、痩せるためにはまずこれらの
食べ過ぎを防ぐことが重要なのです。
痩せるには脂肪の原料となる糖質を控えることが必須なわけですが、これは単純
にカロリーカットすればいい、ということではありません。カロリーカットの食事を始
めると、最初のうちはおもしろいように体重が落ちます。ところが、そのうち体重計
の数値はピタッと動かなくなり、普通の人の半分程度の食事しかしなくても、痩せ
られなくなります。しかも、ちょっとでも余分に食べると、あっという間に太ってしまう
現象に陥るのです。
歴史上、人類は長い飢餓との戦いで、少ない食事でもそのエネルギーを効率よく
蓄えておけるような体の仕組みを作り上げてきました。この効率よいエネルギー
備蓄方法とは、体の中で少しでも余ったエネルギーはすべて脂肪という形に変え
て、皮下や内臓のまわりに蓄えるという仕組みです。飢饉などで食物からのエネ
ルギー源の確保ができなくなったとき、備蓄脂肪を分解してエネルギーに変えれ
ば、生き延びることができたわけです。
痩せるためにカロリーカットをするというのは、体を飢餓状態にすることに他なりま
せん。体は少ないカロリーで生命維持をするため、代謝活動の低下を余儀なくされ
ます。脂肪の分解は抑制され、逆に多少でも余分に食べたときには、脂肪細胞内
への中性脂肪の取り込みが促進されます。単純に食事を減らして痩せようとすると、
結果的に太りやすい体を作ってしまうというわけです。